《动物模拟器》是一款以模拟动物生存与发展为核心的沙盒类游戏，玩家需扮演动物首领，带领种群在自然环境中生存并逐步发展。游戏强调生态平衡与资源管理，核心目标是通过适应环境、获取资源、繁殖后代，最终建立繁荣的动物文明。
基础生存与资源采集初始阶段，玩家需优先解决生存问题，包括获取食物、水源和庇护所。食物来源可通过采集植物（如草、果实）或狩猎其他动物获得，水源则需寻找河流、湖泊或建造水源设施。庇护所可利用自然洞穴或建造简易结构，保护种群免受天敌侵袭。资源采集是生存的基础，不同环境（森林、草原、海洋等）提供不同资源，例如森林提供木材和果实，草原提供草和肉类，海洋提供鱼类和海藻。提升采集效率的工具（如斧头、渔网、捕兽夹）可通过制作或升级获得，加速资源积累。
动物养成与种群管理繁殖是种群增长的关键，不同动物具有独特特性，如狼擅长捕猎、羊可产奶、熊可防御，合理搭配种群结构能提高生存率。例如，狼群可保护羊群，羊群为狼提供食物来源，形成互利共生关系。种群数量需与资源供应匹配，过度扩张会导致资源枯竭，引发生存危机。同时，需关注动物健康，通过医疗设施（如草药、兽医）治疗伤病，提升种群存活率。此外，种群规模扩大后，可解锁更多高级技能和建筑，推动文明发展。
任务系统与社交互动主线任务引导玩家逐步探索游戏世界，从基础生存到文明发展，每完成一个任务可解锁新区域或资源。支线任务增加游戏趣味性，如寻找稀有物品、帮助其他动物等，提供额外奖励。社交系统允许与其他玩家互动，包括资源交易、合作建设、共同狩猎等。玩家可建立联盟，共享资源，应对大型威胁（如自然灾害、天敌入侵），提升生存概率。社交互动也促进了玩家间的合作与竞争，丰富了游戏体验。
科技发展与高级玩法随着种群发展，可解锁科技树，从基础工具（斧头、弓箭）到农业（种植、养殖）、建筑（房屋、城墙）、科技（火药、蒸汽机）等，逐步提升文明水平。科技发展需消耗资源，需合理规划资源分配，优先发展对生存至关重要的领域。例如，在草原环境中，优先发展畜牧业（养殖牛、羊），获取肉类和奶制品；在森林环境中，优先发展林业（种植树木），获取木材和果实。高级玩法还包括探索未知区域、发现新物种、建立跨区域联盟等，为玩家提供持续的游戏目标。
策略规划与环境适应根据环境选择发展路线是成功的关键，不同环境（如海洋、沙漠、极地）对资源需求不同，需针对性调整策略。例如，海洋环境需发展渔业（捕捞鱼类、养殖贝类），利用海洋资源；沙漠环境需发展节水农业（种植耐旱作物），获取水资源。同时，需适应环境变化，如季节更替导致资源分布变化，需提前规划储备资源。策略规划还包括种群结构优化（如增加繁殖动物数量）、防御体系构建（如建造城墙抵御天敌），确保种群长期稳定发展。
