动物模拟器猫咪是模拟类游戏的重要分支，以猫咪为角色核心，通过虚拟环境还原猫咪的日常行为模式。这类游戏通常设定在家庭或自然场景中，玩家需模拟猫咪的饮食、睡眠、玩耍等基本生理需求，同时引导其探索环境、互动周边物体，如追逐老鼠、蹭主人、晒太阳等行为，旨在复刻真实猫咪的生活状态。
游戏角色设定上，猫咪的外观设计多样，从短毛猫到长毛猫，橘猫、黑猫、三花猫等常见品种均有覆盖，玩家可自由选择或自定义毛色、花纹、体型等特征，增强代入感。习性模拟方面，游戏内置行为算法，模拟猫咪的捕猎本能（如对移动物体敏感）、社交行为（如与人类互动的亲昵表现）和作息规律（如晨昏活动），确保角色行为符合真实生物特征。
玩法机制上，玩家通过操作界面控制猫咪行动，如点击屏幕引导移动、选择食物满足饥饿感、布置环境（如放置猫抓板、猫窝）提升舒适度。部分游戏加入成长系统，猫咪从幼猫成长为成年猫，伴随体型增大、行为变化，增加长期参与的动力。互动环节设计丰富，如与虚拟主人建立情感联结（通过喂食、抚摸提升亲密度），或与其他虚拟宠物（如狗狗）的互动，模拟真实家庭中的多宠物环境。
情感连接是动物模拟器猫咪的核心吸引力之一。玩家在照顾虚拟猫咪的过程中，会自然产生情感投入，当猫咪生病时关心治疗，玩耍时享受陪伴乐趣，这种拟人化的情感互动让游戏超越单纯娱乐，成为情感宣泄或陪伴需求的载体。研究显示，此类游戏有助于缓解压力，提升玩家的同理心和责任感，尤其适合需要情感寄托的玩家群体。
社交与社区层面，部分动物模拟器猫咪支持多人在线模式，玩家可分享自己的猫咪角色、成长历程或游戏技巧，形成虚拟社区。社区内存在“猫舍”等交流空间，玩家互相帮助解决游戏问题，甚至通过虚拟交易（如交换宠物装备）建立联系，延伸了游戏的社交属性，让玩家在虚拟世界中找到共鸣。
教育意义方面，游戏通过模拟猫咪习性，帮助玩家了解动物行为学知识，如猫咪的领地意识、捕猎机制等，以趣味方式传递科学信息。同时，长期照顾虚拟宠物的过程，培养玩家的耐心和责任意识，对儿童玩家而言，是学习照顾生命、培养同理心的有效途径。
