古代模拟器沉船玩法以还原真实古代航海与考古场景为核心，玩家通过操控船只探索海底沉船，获取资源、文物与经验。这类模拟器通常包含航海图、船员配置、资源采集、战斗系统等核心模块，玩家需结合历史知识与实践经验完成探索任务。
在进入探索前，需完成前期准备与基础认知。首先熟悉游戏内的船只类型与属性，如商船适合资源运输，战船擅长战斗，探险船具备更高探索效率。其次了解不同沉船的结构与资源分布，例如商船沉船通常位于贸易航线附近，含大量货物；战船沉船多在古代战场附近，可能有武器装备。最后配置合适的船员，如水手负责操控，船长负责决策，工匠负责维护船只，确保航行与探索的顺利进行。
探索策略与路线规划是成功的关键。初期应从港口附近的海域开始，标记已知沉船位置，按距离远近依次探索，避免盲目深入深海导致资源匮乏。利用游戏内的天气系统，选择晴朗天气进行探索，减少风暴对船只的损害。同时关注潮汐变化，某些沉船仅在特定潮汐时露出水面，便于探索。路线规划还需结合资源需求，如木材资源丰富的区域优先探索，以维持船只的持续运行。
资源管理与物资储备直接影响探索效率。沉船中的资源种类多样，包括木材、金属、宝石、食物、文物等。需根据当前需求合理分配资源，例如在船只维护阶段优先采集木材与金属，用于修复船只部件；在任务阶段优先采集文物，完成游戏任务获取奖励。同时设置物资储备目标，确保在探索过程中不会因资源耗尽而被迫返航。定期检查船只库存，清理无用物品，为后续探索腾出空间。
战斗技巧与防御策略是应对沉船中敌对目标的重要手段。游戏内常见的敌人包括海盗船、海怪、其他玩家船只等。针对不同敌人采用不同策略，如遭遇海盗船时，利用战船的高火力进行攻击，同时注意海盗船的快速机动性，避免被其绕后攻击。遇到海怪时，利用船只的防御属性，如厚重的船体抵挡伤害，同时使用武器进行反击。在多人合作模式中，可协同攻击敌人，提高战斗效率。
特殊机制与隐藏奖励为探索增添趣味性。部分模拟器包含夜间探索模式，夜间沉船的探索效率更高，但需注意夜间敌对目标的增多。解谜机制如沉船中的机关、密码锁，需结合历史知识或游戏提示解决，以获取隐藏资源。合作模式中，玩家可共同探索大型沉船，分工合作，提高探索效率。隐藏沉船通常需要特定条件解锁，如完成特定任务、达到一定等级、拥有特定船员技能等，这些沉船往往含有高价值资源或稀有文物。
进阶技巧与长期规划有助于玩家持续提升探索能力。升级船只可提升其属性，如速度、火力、防御，适应更复杂的探索环境。培养船员可提升其技能，如水手操控、船长决策、工匠维护，增强船只的整体实力。建立贸易路线，将采集的资源运输至港口，通过交易获取更多收益，用于升级船只与船员。参与游戏内的活动，如定期探索任务、节日活动，获取额外奖励，加速探索进程。
