模拟器是一种软件工具，旨在通过模拟特定平台的运行环境，让原本仅支持该平台的游戏能在其他设备上运行。其核心原理是通过虚拟化或模拟底层硬件与系统架构，实现跨平台兼容性，为用户提供超越设备限制的游戏体验。
从功能角度看，模拟器的关键在于环境模拟，涵盖处理器指令集、图形渲染引擎、输入输出接口等多个模块的虚拟化。例如，通过模拟主机CPU的指令集，让PC游戏能在移动设备上执行，或通过模拟移动设备的触控与传感器，让主机游戏适配手机操作。
应用场景广泛，主要服务于游戏爱好者与开发者。对于玩家而言，模拟器是连接不同平台游戏库的桥梁，尤其是对经典主机游戏有情怀的用户，可通过模拟器重温童年游戏；对于开发者，则是测试跨平台兼容性的重要工具，在游戏移植前验证代码在不同环境下的稳定性。
优势方面，模拟器显著打破平台限制，用户无需购买多台设备即可体验不同平台的游戏内容，提升设备利用率。同时，它丰富了游戏选择，让经典主机游戏在新的设备上焕发新生，满足玩家对怀旧或新体验的双重需求。
使用模拟器需注意性能与合规性。性能上，模拟运行需较高配置，低配置设备可能导致卡顿或画面问题，需合理匹配硬件规格以保障流畅度；合规性上，部分模拟器涉及盗版内容，用户需确保使用合法授权的游戏文件，遵守版权法规。
发展趋势上，模拟器性能持续优化，如通过算法改进降低资源消耗，支持更高分辨率与帧率，提升视觉体验。同时，云模拟器模式兴起，用户通过云端服务器运行游戏，本地仅需轻量客户端，简化配置流程，进一步拓展跨设备游戏的可能性。
