手端模拟器是指专门为移动设备（如智能手机、平板电脑）设计的模拟器软件，其核心功能是模拟其他平台（如个人电脑、游戏主机）的运行环境，使用户能够在移动设备上运行原本不兼容的应用程序或游戏。这类模拟器需适应移动设备的硬件限制，如有限的CPU核心数、较低的内存容量以及不同的屏幕尺寸和输入方式（如触摸屏替代鼠标键盘）。
手端模拟器的核心特征包括：一是轻量化架构，通过优化代码和资源管理，降低对移动设备电池和内存的消耗；二是适配移动交互方式，支持触摸操作、手势控制等，提升用户体验；三是兼容性设计，针对不同目标平台（如PC的x86架构、游戏主机的ARM架构）进行适配，确保软件或游戏能够在移动设备上正常运行。
常见的手端模拟器主要分为三类：基于虚拟化技术的模拟器、基于硬件加速的模拟器以及轻量级模拟器。基于虚拟化技术的模拟器通过创建虚拟机来模拟目标平台环境，例如模拟PC的Windows系统，这类模拟器兼容性强，但性能受限于移动设备的CPU性能，运行大型程序时可能存在卡顿。基于硬件加速的模拟器则利用移动设备的GPU进行图形渲染加速，例如通过Vulkan或Metal API优化图形处理，适合运行图形密集型游戏或应用，性能表现更优。轻量级模拟器针对低端移动设备设计，简化功能，如仅支持基本的应用运行或特定类型的游戏，资源占用低，但功能较为有限。
对比这三类模拟器，基于硬件加速的模拟器在图形性能和流畅度上更具优势，适合运行对图形要求较高的应用；基于虚拟化技术的模拟器在兼容性上更全面，能够运行更多类型的软件；而轻量级模拟器则更注重资源效率和易用性。综合来看，最典型的手端模拟器是那些能够平衡性能、兼容性和易用性的模拟器，这类模拟器通常采用硬件加速技术，同时具备良好的轻量化设计，能够满足移动设备用户的需求。
