模拟器是一种软件工具，能够模拟特定硬件或软件环境，让用户在当前设备上运行原本需要特定平台才能使用的程序或游戏。其核心功能在于提供兼容性支持，通过模拟目标系统的底层架构，实现跨平台运行。
游戏模拟器是模拟器中应用最广泛的类型之一，主要针对不同游戏主机或平台设计。例如，某些模拟器能够模拟经典家用游戏机如任天堂NES、超级任天堂SNES等，让用户在个人电脑上重温这些复古游戏的乐趣。同时，部分模拟器也支持现代游戏主机平台的模拟，尽管这类模拟器对硬件配置要求较高，但能够运行部分早期或特定类型的现代游戏。
软件模拟器除了游戏，也能运行各种应用程序。例如，某些模拟器可以模拟特定操作系统环境，让用户在当前系统上运行原本需要该操作系统才能使用的软件。这包括旧版办公软件、专业设计工具等，为用户提供了跨系统的软件使用体验。此外，部分模拟器还能模拟特定硬件设备驱动程序，使某些软件能够兼容不同设备。
设备模拟器则专注于模拟移动设备或特定硬件设备，如智能手机、平板电脑等。这类模拟器能够让用户在个人电脑上测试移动应用，或者运行原本为移动设备设计的软件。通过模拟设备的屏幕尺寸、输入方式等特性，用户可以更直观地体验移动应用的功能，同时也能进行性能测试和调试。
不同类型的模拟器针对不同的需求设计，游戏模拟器侧重于娱乐体验，软件模拟器关注功能兼容性，设备模拟器则侧重于开发和测试。用户可以根据自身需求选择合适的模拟器，从而在当前设备上获得更丰富的使用体验。
