模拟器是一种软件工具，通过模拟特定设备的硬件环境，让电脑能够运行原本只能在该设备上运行的游戏。其核心原理是模拟目标设备的CPU、GPU、输入设备等组件，从而解析并执行游戏代码，实现跨平台运行。
根据游戏类型的不同，模拟器可分为街机模拟器和掌机模拟器。街机模拟器主要用于运行街机游戏，这类模拟器需要处理高分辨率图形和复杂的物理引擎，因此对电脑配置要求较高。常见的街机模拟器支持多种街机硬件，如NEOGEO、街机版PS等，能够还原街机游戏的原始画质和操作体验。掌机模拟器则针对掌机游戏，如GBA、DS、PSV等，这类模拟器需要模拟掌机的图形处理器和内存管理，同时支持键盘或手柄的输入映射，方便用户在电脑上操作。
同时，模拟器也可按硬件兼容性分类。通用模拟器支持多个平台的游戏，例如同时兼容街机和掌机游戏，这类模拟器通常具备更复杂的代码结构，以适应不同硬件的指令集和图形系统，但可能需要更长的配置时间。特定平台模拟器则专注于单一平台，如仅支持某款主机的游戏，这类模拟器通常性能更优，因为不需要兼容其他平台的特性，能够更好地优化游戏运行效率。
选择合适的模拟器需考虑用户需求。对于新手用户，建议选择界面友好、配置简单的模拟器，如针对常见掌机或街机，这类模拟器通常有详细的设置向导，帮助用户快速上手。对于进阶用户，则需要更高性能的模拟器，如支持硬件加速（如GPU加速）和自定义配置，这类模拟器通常需要更强大的电脑配置，比如高规格的显卡和处理器，以获得流畅的游戏体验。
