地窟模拟器是一种电子游戏类型，核心是模拟玩家在地下洞穴环境中生存与探索的过程。这类游戏通常设定在封闭或半封闭的地下空间，如矿井、溶洞或人工地下设施，玩家需要管理资源、应对环境挑战、发现未知区域，以完成游戏目标或持续生存。
游戏的核心机制围绕资源管理与生存需求展开。玩家需要采集矿物、水源等基础资源，满足食物、水、氧气等生存条件。同时，探索机制是关键，通过解谜、挖掘、发现新路径等方式扩展探索范围，过程中可能遇到地质变化、未知生物或环境危险，增加游戏的挑战性与趣味性。
玩家在其中的体验充满沉浸感与紧张感。从黑暗的入口进入未知洞穴，逐步探索不同地质结构的区域，从采集初级资源到发现稀有矿物，每一步决策都可能影响生存结果。发现新区域或解决谜题时的成就感，以及面对突发危险时的紧张情绪，共同构成独特的游戏体验。
设计理念上，地窟模拟器融合了对地下空间的科学想象与艺术创作。游戏中的洞穴结构基于地质学原理，但加入游戏设计的可玩性元素，如可破坏的墙壁、隐藏的通道等。生存与发现的平衡是核心设计原则，玩家需要在有限的资源下，决定是优先探索还是优先维持生存，这种决策过程模拟了真实环境中的人类行为逻辑。
从文化意义来看，地窟模拟器反映了人类对未知空间的探索欲望。地下空间作为人类未充分开发的领域，通过数字媒介被重新想象和探索，游戏中的生存挑战也引发对生存环境的思考。同时，这类游戏作为电子娱乐产品，扩展了人类对地下世界的认知边界，成为数字时代探索未知的一种新形式。
