在城市模拟游戏中，解锁船只通常与城市的基础设施建设、资源积累和技术研发紧密相关。船只作为城市对外交流与资源获取的重要工具，其解锁需要满足一系列前置条件，确保玩家能够逐步扩展城市的海上能力。
首先，基础资源与设施是解锁船只的前提。玩家需要积累足够的资金、木材、金属等基础资源，用于建造和维护港口相关设施。同时，必须先完成城市核心区域的开发，如建造仓库、市场等，为后续的造船活动提供资源支持。例如，许多游戏要求玩家先建成至少一个港口建筑，才能开始后续的船只解锁流程。
其次，特定建筑与设施的逐步升级是解锁船只的关键路径。港口建筑是解锁船只的核心载体，玩家需先建造并升级港口，提升其容量和处理能力。当港口达到一定等级后，会解锁造船厂或船坞等设施，这些设施进一步支持不同类型船只的建造与维护。例如，通过升级造船厂，玩家可以解锁小型渔船、货轮等不同级别的船只，满足不同阶段的资源运输需求。
此外，技术与研发的升级对解锁高级船只至关重要。游戏中通常设有航海技术、造船技术等研发项目，玩家需要投入资源进行研发，提升技术等级。技术等级的提高会降低船只的解锁门槛，并允许建造更先进、载重量更大的船只。例如，完成航海技术1级研发后，可能解锁小型渔船；完成航海技术3级研发后，可解锁大型货轮用于长途贸易。
最后，任务与事件的触发也会影响船只的解锁。游戏中可能通过特定任务，如完成贸易路线探索、参与海上救援等，奖励玩家船只或解锁相关建造权限。此外，某些事件，如城市遭遇海上灾难后的重建任务，可能会直接提供船只作为奖励，加速解锁进程。这些非线性的解锁方式为玩家提供了多样化的游戏体验，同时增加了游戏的趣味性和挑战性。
