城市模拟器是一种模拟城市运作机制的游戏类型，其核心是通过玩家决策影响城市的发展方向。玩家扮演城市管理者，需负责资源分配、基础设施建设和政策制定等关键任务，体验从规划到发展的全过程。
资源分配是城市模拟中的核心环节，例如资金可用于交通网络建设以提升城市连通性，或用于住房开发以改善居民居住条件。合理的资源规划需平衡短期需求与长期发展目标，例如在人口增长期优先投资基础设施，在经济发展期推动商业区建设。
城市规划理念在游戏中得到具体体现，如可持续发展的概念。许多城市模拟器鼓励玩家采用绿色能源、建设生态区域，以应对气候变化和资源短缺等现实挑战。例如，通过推广公共交通减少私家车使用，或建设可再生能源设施降低碳排放。
玩家通过游戏学习城市规划知识，理解城市发展的复杂性。例如，人口增长对基础设施的压力、经济波动对就业的影响、社会需求对政策制定的要求等。这种体验能增强对现实城市问题的认知，培养战略思维和问题解决能力。
不同类型的城市模拟器各有侧重，有的聚焦经济管理，通过商业区开发提升GDP；有的侧重社会管理，通过教育、医疗资源分配改善民生。这些差异反映了不同城市发展的优先级，例如经济发达城市可能更注重产业升级，而新兴城市则更关注基础设施建设和民生改善。
城市模拟器的影响不仅限于娱乐，它也作为教育工具，帮助人们理解城市运作规律。同时，玩家在游戏中的决策也能引发对现实城市政策的思考，例如如何平衡发展与环保、如何应对人口变化等。这种跨界的体验让城市模拟器成为连接虚拟与现实的重要桥梁。
