外星人模拟器是一款以模拟外星生命演化为核心玩法的游戏。玩家在游戏中扮演“造物主”或“生态设计师”，通过设定外星世界的物理环境参数（如重力、大气成分、温度范围）和初始生命形式，观察并引导生命从单细胞生物逐步演化出复杂的多细胞结构、不同代谢途径的生物，最终形成包含生产者、消费者和分解者的生态系统。游戏的核心在于模拟自然选择和演化过程，让玩家体验生命在特定环境下的适应与进化。
游戏的核心玩法围绕“环境-生命-演化”的循环展开。玩家首先构建外星世界的物理基础，例如调整大气中的气体比例（如氮气、氧气、二氧化碳）和光照强度，这些参数直接影响生物的呼吸方式、光合作用效率等。随后引入初始生命（如类似原始RNA或蛋白质的生命形态），通过随机突变和自然选择机制，生命会根据环境压力（如资源竞争、天敌威胁）不断演化出新的特征（如更高效的能量利用方式、更复杂的运动能力）。玩家可以通过调整环境参数或干预生命演化路径（如选择特定突变方向），观察不同策略下生态系统的稳定性和多样性。
外星人模拟器蕴含丰富的科学教育价值，将生物学、生态学和进化论等知识融入游戏机制。例如，当玩家增加大气中二氧化碳浓度时，会观察到植物通过光合作用大量吸收二氧化碳，进而导致大气中氧气浓度上升，形成臭氧层，这模拟了地球早期大气演化的过程。玩家在调整参数时，需要理解这些科学原理，从而在娱乐中学习科学知识，提升对生命演化的认知。此外，游戏中的“演化树”可视化功能让玩家直观看到不同物种的演化关系，帮助理解共同祖先和分支演化的概念。
游戏的沉浸式体验让玩家深度代入外星生命的视角。通过第一人称或第三人称视角，玩家可以进入外星世界，观察生物的日常活动（如捕食、繁殖、迁徙），甚至可以控制某个生物的进化方向（如让某个物种发展出智慧，建立文明）。这种体验让玩家更直观地感受生命演化的复杂性和偶然性，例如，在某个随机突变下，某个物种可能演化出独特的特征（如发光器官、特殊代谢途径），从而改变整个生态系统的平衡。玩家在探索过程中，会不断遇到“意外”的演化结果，激发对生命演化的好奇和思考。
外星人模拟器的创新之处在于其“可修改物理常数”的模拟功能，允许玩家探索不同物理规则下的生命演化。例如，玩家可以调整引力大小（如将引力设为地球的2倍或1/10），观察生物形态的变化（如高引力下生物更矮壮，低引力下生物肢体更长）。又如，调整光速或时间流速，模拟不同宇宙环境下的生命演化速度。这种创新让游戏具有高度的探索性和实验性，玩家可以通过“实验”验证科学假设，例如“在更高温度下，生命是否会演化出更耐热的特征”。这种机制不仅增加了游戏的趣味性，也促进了科学探索的思考。
