外设与模拟器是游戏体验中两个关键元素，分别代表硬件扩展与软件模拟的不同方向，二者在功能、性能和使用场景上存在显著差异，共同影响玩家的游戏体验。
外设是连接至计算机或模拟器的硬件设备，用于增强或替代模拟器内置的操作方式。常见外设包括手柄、方向盘、键盘、鼠标等，通过物理按键、摇杆或方向盘模拟游戏中的操作，为玩家提供直观的交互体验。
模拟器是运行在计算机上的软件程序，其核心功能是模拟特定游戏平台（如PlayStation、Nintendo Switch等）的硬件环境，使得现代设备能够运行该平台的游戏。模拟器通过软件层面还原硬件指令和系统架构，实现跨平台游戏兼容。
外设的性能主要由硬件本身决定，例如手柄的按键响应速度、摇杆精度、震动反馈强度等，这些因素直接影响操作的精准度和沉浸感。而模拟器的性能则高度依赖运行它的计算机配置，包括CPU的运算能力、GPU的图形渲染能力以及内存大小，这些参数决定了模拟器能否流畅运行游戏，以及运行时的画面质量和帧率。
外设主要适用于需要物理操作的模拟器游戏类型，如赛车模拟、格斗游戏、动作冒险等，通过方向盘模拟驾驶、手柄控制角色移动和攻击，能显著提升游戏的代入感和操作体验。模拟器则适用于需要运行特定平台游戏的情况，例如玩家想要体验PlayStation 2的经典游戏，但自身没有该平台设备时，通过模拟器可以在PC上完成，同时模拟器也支持多平台游戏运行，满足不同玩家的需求。
外设的优点在于提供真实、直观的操作方式，能够模拟真实设备的操作感受，增强游戏的沉浸感；缺点是成本较高，部分外设可能存在兼容性问题，且需要额外连接设备，占用空间。模拟器的优点是软件灵活，无需额外硬件即可运行，成本低，兼容性好，支持多平台游戏；缺点是依赖计算机性能，若配置不足可能导致游戏运行不流畅，且部分模拟器可能存在兼容性问题或优化不足。
外设与模拟器在游戏体验中形成互补关系，外设通过硬件增强模拟器的操作体验，模拟器通过软件提供游戏平台支持，二者结合能够为玩家带来更全面、更沉浸的游戏体验。例如，玩家使用赛车方向盘外设配合PlayStation模拟器，既能体验原平台的游戏内容，又能通过物理设备获得更真实的驾驶感受。
外设与模拟器各有优势，选择取决于玩家的需求和使用场景。对于追求沉浸式操作体验的玩家，外设是提升模拟器体验的关键；对于需要跨平台运行游戏的玩家，模拟器提供了灵活的解决方案。二者结合能够最大化游戏体验的潜力，满足不同玩家的个性化需求。
