模拟器是一种能够模仿特定设备或系统运行环境的工具，通过软件或硬件实现，让用户在不直接接触原设备的情况下进行操作、测试或体验。例如，系统模拟器可模拟不同操作系统的界面和功能，游戏模拟器则能运行特定平台的游戏，而硬件模拟器则模仿特定设备的物理特性与接口。
寻求模拟器的主要动因包括测试兼容性、学习新系统、运行老旧程序或体验特定设备功能。开发者常利用模拟器测试软件在不同系统上的表现，教育领域则通过模拟器教授复杂系统操作，普通用户可能寻求模拟器以运行已停止服务的平台游戏或体验复古设备。
模拟器类型多样，按功能可分为系统模拟器、游戏模拟器、设备模拟器等；按实现方式则分为软件模拟器（如基于虚拟机技术）和硬件模拟器（如专用设备）。选择模拟器时需考虑兼容性（是否支持目标设备/系统）、性能（运行流畅度）、稳定性（无崩溃或错误）、用户评价（社区反馈）及更新频率（是否持续维护）。
使用模拟器前需确认安装环境是否符合要求，如操作系统版本、硬件配置（内存、处理器等）；部分模拟器可能涉及授权问题，需遵守相关法律法规；此外，数据安全需注意，避免在模拟器中存储敏感信息，防止数据泄露或被恶意利用。
模拟器的价值在于提升效率、降低成本、拓展应用场景。通过模拟器，开发者可快速测试软件兼容性，减少实际设备测试的时间和资源消耗；教育领域可利用模拟器降低学习成本，让用户在安全环境中练习复杂操作；普通用户则能通过模拟器体验不同设备功能，丰富个人使用体验。
