建城市模拟器是一种模拟城市发展的电子游戏或软件，其核心是让玩家扮演城市管理者，通过规划建筑、分配资源、管理人口等方式推动城市从无到有，逐步实现繁荣与可持续发展。
该模拟器的核心功能包括资源管理、建筑规划与人口发展。资源管理方面，玩家需平衡食物、金钱、能源等基础资源，确保城市各部分运转正常；建筑规划环节，从基础设施（如道路、水电）到高端建筑（如博物馆、商业中心），不同建筑具有不同功能与影响，需合理布局以提升城市效率；人口发展则通过改善居住条件、提供公共服务等方式吸引居民，提升人口数量与城市满意度。
发展历程中，早期模拟器较为简单，侧重基础建设，如《模拟城市》初代版本以基础建筑与资源分配为核心；后期随着技术进步，模拟器加入更多复杂元素，如经济系统、自然灾害应对、科技研发等，提升模拟的真实性与深度，例如《城市天际线》引入了交通系统、环境治理等模块，使城市模拟更贴近现实。
对玩家的意义在于培养规划与决策能力，玩家需分析数据、权衡利弊，做出合理决策，例如在建设公园与工厂之间选择，以平衡环境与经济；同时，模拟器提供试错空间，玩家可从错误中学习，提升问题解决能力，例如当城市出现交通拥堵时，需重新规划道路布局以改善状况。
未来趋势中，虚拟现实技术的应用可能让模拟更沉浸，玩家以第一视角体验城市生活；AI辅助决策系统可能帮助玩家优化规划，同时保持一定的挑战性，让模拟更具吸引力与教育价值，例如AI可提供资源分配建议，但玩家仍需做出最终决策，以培养自主规划能力。
