生存模拟器游戏是一种模拟现实生存环境的电子游戏类型，玩家在游戏中扮演角色，面对资源匮乏、环境恶劣等挑战，通过采集资源、建造工具与庇护所、应对自然与敌对生物威胁等方式，维持生命并逐步发展。这类游戏的核心在于模拟真实生存的复杂性与不确定性，让玩家体验从原始状态到文明发展的全过程。
游戏的核心玩法围绕资源管理展开，玩家需要不断探索环境以获取木材、石头、食物等基础资源，利用这些资源制作工具、武器和建造庇护所。例如，初期可能通过砍伐树木获取木材制作木棍，用石头打磨成粗糙的石刀，随后逐步升级为更复杂的工具如斧头和镐，以更高效地获取资源。同时，玩家需规划时间与精力，平衡资源采集与生存需求，如寻找水源、躲避夜间来袭的野兽或人类敌人，这些环节构成了游戏的基本循环与挑战。
趣味性源于策略性与成长感的结合，玩家每一步决策都会影响后续发展，例如选择建造木屋还是石屋，决定是否与NPC交易或结盟，这些选择塑造了独特的游戏体验。随着技能提升，玩家能解锁更多高级技能，如种植作物、驯养动物、制作复杂机械，游戏内容不断扩展，保持新鲜感。此外，探索未知区域发现新资源或隐藏任务，也为游戏增添了探索乐趣，让玩家持续投入。
沉浸感是生存模拟器游戏的重要魅力，通过逼真的环境音效、动态天气系统（如雨、雪、风暴）和昼夜交替，玩家能感受到真实世界的压力与变化。当玩家在游戏中经历饥饿、寒冷或危险时，会触发紧张情绪，增强代入感。成功建造庇护所、收集资源或完成长期目标时，带来的成就感是游戏的核心驱动力，让玩家愿意投入大量时间挑战更高难度。
这类游戏也促进了玩家对生存技能的思考，虽然虚拟环境，但其中涉及的资源管理、规划与应对危机的逻辑，能培养玩家的决策能力与问题解决能力。同时，不同版本的游戏（如野外生存、太空生存、末世生存）提供了多样化的主题体验，满足不同玩家的兴趣，使其成为广受欢迎的休闲与挑战类游戏类型。
