怪兽模拟器是一种电子游戏类型，核心围绕玩家控制怪兽的生命周期与进化过程展开。玩家通过模拟怪兽从幼崽到成年的成长轨迹，管理其生存所需资源，如食物、栖息地，并应对环境挑战。游戏目标通常聚焦于观察怪兽的自然发展，或通过策略干预实现特定生态平衡。
游戏构建了一个复杂的生态系统，包含多种怪兽物种、植物群落及环境变量（如气候、地形）。不同怪兽具有独特生态位，如捕食者与猎物、共生关系等，玩家需理解各物种间相互作用，调整策略以维持生态稳定。环境因素如自然灾害（地震、洪水）或资源枯竭会触发事件，影响怪兽生存状态。
怪兽的成长体系涵盖体型、能力、技能等方面。幼崽阶段需依赖父母照顾，成年后可繁殖后代，进化路径受基因、环境因素影响。玩家通过资源分配（如食物分配、栖息地改造）引导怪兽发展，例如提供特定食物可促进能力提升，或创造安全环境加速繁殖。
策略与决策是游戏的核心要素。由于无明确胜利条件，玩家需长期规划种群管理，如控制种群数量以避免资源竞争，或调整捕食策略以适应环境变化。突发事件（如入侵物种、疾病爆发）要求玩家快速响应，通过调整策略应对危机，确保种群存活。
部分怪兽模拟器包含社区互动元素，玩家可分享经验、合作管理大型种群，或参与社区活动（如生态竞赛）。这些互动增强了游戏的社交属性，同时促进了玩家对游戏机制的深入理解与策略创新。
