恐怖模拟器是一种以模拟恐怖情境为核心的游戏类型，通过数字环境构建真实感恐怖体验。其核心逻辑在于将玩家置于可控的虚拟恐怖场景中，利用环境交互、角色状态变化和突发事件引发恐惧情绪。这类游戏通常不依赖传统恐怖元素如怪物，而是通过心理暗示、环境压迫和未知风险营造紧张氛围。
从类型划分来看，恐怖模拟器可分为生存恐怖、心理恐怖和动作恐怖三类。生存恐怖模拟器侧重于资源管理、环境探索和危险规避，如玩家需在恐怖环境中寻找生存物资并躲避未知威胁。心理恐怖模拟器则聚焦于角色心理状态，通过记忆碎片、身份模糊和认知偏差制造精神压迫感。动作恐怖模拟器结合了动作元素与恐怖机制，如玩家需在紧张刺激的战斗中应对恐怖敌人，同时保持心理稳定。
恐怖模拟器的制作逻辑包含多维度设计。环境设计方面，通过细节丰富、细节隐藏的虚拟空间增强代入感，如废弃建筑中的蛛网、锈迹斑斑的器械等细节强化真实恐怖感。声音设计采用环境音与突发音效结合，如风声、滴水声配合突然的怪声制造紧张感。互动机制上，引入随机事件和不可预测性，如突然的门锁、神秘电话等增加不确定性，让玩家时刻处于紧张状态。
玩家体验是恐怖模拟器的关键价值所在。沉浸感通过视觉、听觉、触觉（如震动反馈）多感官结合实现，当玩家完全融入虚拟环境时，恐惧情绪会被放大。恐惧的来源包括未知（如黑暗中的阴影）、孤立（如独自在恐怖空间）和失控（如无法逃脱的困境），这些元素共同作用引发强烈情绪反应。部分恐怖模拟器还通过角色成长机制，让玩家在克服恐惧中提升能力，形成“恐惧-成长”的循环体验。
恐怖模拟器的文化意义体现在对恐怖题材的创新与深化。它打破了传统恐怖游戏对怪物的依赖，转向心理和环境的探索，拓展了恐怖题材的表达边界。同时，这类游戏对心理学、社会学等领域的探讨也具有参考价值，如对人类在极端环境下的心理反应研究。此外，恐怖模拟器作为数字艺术形式，其视觉和音效设计也推动了游戏艺术的进步，成为当代数字文化的重要组成部分。
