恐惧模拟器是一类利用数字技术构建沉浸式环境，让玩家在虚拟世界中体验恐惧情境的游戏。这类游戏通过视觉、听觉、甚至触觉反馈，模拟真实或想象中的恐惧场景，如幽闭空间、未知生物、突发危险等，旨在让玩家在安全的环境下接触和应对恐惧。
游戏的机制核心在于创造高强度的感官刺激与心理紧张感。例如，通过虚拟现实技术将玩家置于360度环绕的恐怖场景中，配合环境音效（如风声、脚步声、怪异音乐）和动态元素（如突然出现的障碍物或怪物），触发玩家的本能反应。此外，部分游戏还引入交互式元素，如玩家需在恐惧中做出选择（如逃跑、反击或求助），增强体验的真实性与参与感。
玩家在恐惧模拟器中的体验具有双重性：一方面，游戏通过模拟恐惧，帮助玩家理解自身对恐惧的反应模式，如心跳加速、呼吸急促等生理变化，以及对应的情绪状态（如焦虑、恐惧）；另一方面，玩家在虚拟环境中的“安全”体验，可逐步建立应对恐惧的信心，类似心理治疗中的暴露疗法，让玩家在可控范围内面对恐惧，从而在现实中更好地管理恐惧情绪。
从社会角度看，恐惧模拟器不仅是一种娱乐形式，更具备一定的心理干预潜力。对于存在特定恐惧症（如幽闭恐惧、恐高症）的人群，这类游戏可作为辅助工具，通过逐步暴露于模拟的恐惧场景，降低对真实恐惧源的敏感度。同时，游戏对恐惧心理机制的探索，也有助于心理学研究，为理解人类恐惧反应提供数据支持。
随着技术进步，恐惧模拟器的沉浸感与真实感不断提升。未来，结合脑机接口、增强现实等前沿技术，游戏将能更精准地模拟玩家的心理状态，甚至根据玩家的恐惧阈值调整场景难度，实现个性化恐惧体验。同时，这类游戏也可能拓展至更多应用领域，如军事训练中的心理适应、应急演练中的危机应对等，成为数字时代心理探索的重要工具。
