恐龙模拟器的核心玩法是模拟恐龙从幼崽到成年的生命周期，玩家通过控制恐龙的行为来体验生存与成长的全过程。游戏通常从恐龙的孵化开始，玩家需要照顾幼崽，确保其获得足够的食物和休息，以促进健康成长。
基础操作与生存在游戏中，玩家通过键盘或手柄控制恐龙的移动、进食和休息等基本行为。例如，使用方向键控制恐龙的前进、后退、左右移动，通过特定按键（如空格键）让恐龙进食，通常需要找到植物或猎物作为食物来源。同时，恐龙需要定期休息以恢复体力，避免因疲劳导致行动能力下降或死亡。
成长系统与进化恐龙会随着时间推移和进食积累经验值，逐渐从幼崽成长为成年恐龙。不同阶段的恐龙具有不同的属性，如幼崽体型小、防御力低，成年恐龙体型更大、攻击力和防御力更强。成长过程中，恐龙可能会经历蜕皮或进化，获得新的能力，例如某些恐龙进化后能够奔跑更快、攻击更猛烈，或适应特定环境（如水生环境）的能力。
生态互动与社交游戏中，恐龙会与其他恐龙发生互动，包括竞争食物资源、争夺领地或进行繁殖。玩家可以通过控制恐龙的行为来影响其社交关系，例如通过攻击或合作来建立联盟或对抗对手。此外，环境因素也会影响恐龙的生存，如天气变化（如干旱、暴雨）会改变食物和水源的分布，玩家需要适应环境变化，寻找合适的生存策略。
繁殖与后代传承当恐龙达到一定年龄和状态后，可以寻找配偶进行繁殖。繁殖成功后，会产生新的后代，玩家可以继续控制后代，继续模拟其成长过程，形成家族传承。繁殖过程中，玩家的策略（如选择合适的配偶、提供良好的生存环境）会影响后代的基因和成长速度，从而影响整个家族的生存状况。
技能与挑战部分游戏中，恐龙可以通过学习或进化获得特定技能，如使用特殊技能攻击敌人、利用环境特性躲避危险等。此外，游戏可能设置任务或挑战，如寻找稀有资源、完成特定目标（如穿越障碍物、击败强大对手），完成这些任务可以获得奖励，提升恐龙的能力或解锁新功能，增加游戏的趣味性和深度。
