惊悚模拟器是一种以电子娱乐形式存在的产品，通过计算机技术构建虚拟环境，模拟真实世界中的惊悚场景，让玩家能够沉浸其中体验恐惧与紧张。这类游戏通常采用第一人称视角，增强代入感，让玩家感觉自己处于危险情境中。
其核心机制包括环境音效、动态视觉元素以及随机事件触发。例如，游戏中的风声、脚步声、突然出现的怪物等，通过多感官刺激强化沉浸感，让玩家感受到真实威胁的模拟。同时，随机事件的设计增加了不确定性，使玩家无法预测下一秒会发生什么，从而持续保持紧张状态。
当玩家进入模拟环境时，大脑会启动应激反应，肾上腺素分泌增加，心率加快，这些生理变化被游戏设计者利用，以强化玩家的恐惧体验。这种设计不仅满足玩家对刺激的追求，也反映了人类对未知危险的天然恐惧，通过虚拟场景进行宣泄和体验。
长期接触惊悚模拟器可能导致玩家对真实危险的感知阈值降低。例如，频繁体验虚拟中的惊悚场景后，玩家可能对现实生活中的轻微危险不再敏感，甚至出现心理上的恐惧适应，影响现实生活中的行为判断。此外，部分玩家可能因过度沉浸而产生焦虑或恐惧情绪，需要关注其心理健康。
从社会层面看，惊悚模拟器作为新兴娱乐形式，反映了当代社会对刺激和情感宣泄的需求。同时，它也引发了关于虚拟与现实边界的伦理思考，如虚拟体验是否会影响人们对现实世界的认知，以及如何平衡娱乐与心理健康的关系。随着技术的发展，这类模拟器可能会更加逼真，进一步挑战玩家的心理极限，成为电子娱乐领域的重要研究方向。
