战斗模拟器游戏的发展始于20世纪70年代，当时计算机模拟技术开始成熟。早期作品多为基于文本的游戏，玩家通过命令行输入来控制虚拟战场上的单位。这些游戏侧重于策略和战术规划，而非视觉体验。随着图形处理能力的提升，第一人称视角的模拟器应运而生，例如《Battlezone》在1975年首次引入了3D图形和虚拟现实技术，为玩家提供了沉浸式的驾驶体验。这一时期的模拟器游戏为后续发展奠定了基础，将军事战术从抽象概念转化为可交互的虚拟环境。
进入80年代中期，随着个人计算机性能的飞跃，战斗模拟器进入了一个黄金时代。3D图形技术的广泛应用使得游戏画面更加逼真，玩家能够体验到更真实的飞行、驾驶和战斗场景。这一时期出现了大量以特定军事领域为背景的游戏，如空战模拟器《F-22_totals》和坦克战模拟器《Armored Core》。游戏中的物理引擎和人工智能系统也变得更加复杂，能够模拟真实的武器行为和敌人反应。玩家对战术深度和操作精度的要求不断提高，推动了游戏设计向更专业化的方向发展。
进入21世纪，战斗模拟器游戏的发展进入了一个新的阶段。开放世界和大规模多人在线模式成为主流，玩家可以在更广阔的虚拟世界中自由探索和对抗。现代模拟器游戏更加注重真实感，大量采用真实世界的地理数据、军事装备参数和战术手册，力求还原现实中的战斗场景。例如，《Arma系列》以其极高的自由度和真实感著称，允许玩家在复杂的战场环境中进行战术行动。网络技术的进步使得多人协同作战成为可能，玩家可以组成小队，共同完成复杂的任务目标。同时，游戏也融入了更多现代军事概念，如特种作战和城市战，以适应不断变化的战争形态。
