模拟器游戏是指通过模拟器软件复现或运行原版主机、街机等平台的游戏体验的游戏。这类游戏覆盖了从经典家用机到街机、掌机的多个平台，包括任天堂、索尼、世嘉等知名厂商的主机，以及街机厅的大型机台和便携掌机设备。模拟器游戏的核心在于提供对原版游戏运行环境的精确模拟，让玩家能够在现代设备上体验经典游戏的乐趣。
按模拟的平台类型划分，模拟器游戏可分为家用机模拟器游戏、街机模拟器游戏和掌机模拟器游戏。家用机模拟器游戏以复现任天堂NES、SNES、索尼PS1、世嘉Genesis等为主，侧重于画面和操作的还原；街机模拟器游戏则聚焦于街机厅的格斗、射击等大型机台，强调快节奏和多人对战；掌机模拟器游戏涵盖GB、GBA、PSP等便携设备，适合移动场景下的游戏体验。不同类型的模拟器游戏在内容、玩法和目标用户上各有侧重，满足不同玩家的复古需求。
模拟器游戏的核心特点包括高还原度、可扩展性和跨平台兼容。高还原度体现在画面、音效、操作等方面对原版游戏的忠实复刻，让玩家感受到与原版游戏一致的游戏体验。可扩展性则体现在模拟器软件支持修改、存档、联机等功能，玩家可根据需求调整游戏设置，如自定义按键、修改角色属性、多人在线对战等。跨平台兼容性意味着模拟器游戏可在PC、手机、主机等多种设备上运行，适应不同玩家的使用习惯和设备条件。
模拟器游戏的玩家群体广泛，包括怀旧玩家、技术爱好者和新玩家。怀旧玩家是模拟器游戏的主要群体，他们通过模拟器重温童年经典游戏，满足情感上的怀旧需求；技术爱好者则热衷于模拟器软件的配置与优化，追求更流畅、更真实的游戏体验；新玩家则通过模拟器游戏接触经典游戏，了解游戏历史和文化。玩家通过模拟器游戏能够快速存档、调整难度、联机对战，相比原版游戏更具便利性，同时享受原版游戏未有的个性化设置，提升整体游戏体验。
模拟器游戏作为数字收藏与文化传播的重要载体，对游戏文化产生了深远影响。许多经典游戏通过模拟器重新进入玩家视野，促进了游戏文化的传承和传播。例如，任天堂的《超级马里奥》系列、《塞尔达传说》系列等经典游戏通过模拟器在PC和手机上重新流行，吸引了新一代玩家的关注。此外，模拟器游戏的发展也推动了游戏产业的创新，如高分辨率重制、现代操作系统的适配等，使经典游戏焕发新生，同时为后续游戏开发提供了参考。
随着硬件技术的进步，模拟器游戏的技术水平不断提高。现代模拟器软件能够实现更高画质的画面输出，如通过PPSSPP模拟PSP游戏时支持4K分辨率，让经典游戏画面焕然一新；操作体验方面，优化后的按键映射和触摸屏支持提升了移动设备上的游戏流畅度；功能方面，云存档、社区分享、自定义皮肤等新功能增强了模拟器游戏的社交性和互动性。技术发展不仅提升了模拟器游戏的兼容性和性能，也推动了模拟器软件的持续更新与优化，使其成为经典游戏体验的重要平台。
