游戏模拟器是运行复古或特定平台游戏的软件工具，通过模拟目标平台的硬件行为，使现代设备能够执行旧有游戏代码。其核心价值在于提供跨平台游戏体验，让用户在非原生设备上重玩经典游戏，同时支持新功能如高清重制、图形增强等，提升游戏可玩性。
性能与硬件适配是关键考量模拟器的运行效率直接受硬件影响，CPU和GPU的性能决定游戏流畅度。不同模拟器在优化上存在差异，例如针对任天堂平台的模拟器在图形渲染和CPU调度上更具针对性，能更高效处理复杂游戏场景，而通用型模拟器可能对硬件要求更高，导致部分游戏运行卡顿或出现画面问题。
兼容性决定游戏库覆盖范围模拟器的兼容性是选择的重要指标，不同模拟器支持的游戏平台和游戏数量存在差异。例如，针对任天堂Game Boy Advance（GBA）的模拟器通常兼容绝大多数GBA游戏，包括稀有版本；而针对PlayStation的模拟器可能因游戏版权或技术限制，无法运行部分PS1游戏，导致用户游戏库受限。
社区活跃度影响长期可用性模拟器的社区活跃度决定其持续发展能力，活跃社区会定期更新修复bug、优化性能，并增加新功能如支持更多游戏、改进图形效果。例如，某些模拟器通过社区贡献获得新游戏支持，或针对特定平台优化，提升整体体验；而不活跃的模拟器可能长期缺乏更新，导致兼容性和稳定性问题。
用户需求匹配决定易用性新手用户可能优先选择易上手、有良好文档的模拟器，而资深玩家可能追求极致性能和自定义选项。例如，部分模拟器提供图形、声音等参数调整，允许用户根据硬件配置优化游戏体验，满足个性化需求；而简单易用的模拟器可能更适合新手，减少学习成本。
综合因素决定最佳选择选择游戏模拟器需综合性能、兼容性、社区支持、易用性等因素，根据自身需求和硬件条件确定。例如，对于任天堂平台游戏，选择优化良好、社区活跃的模拟器，能获得更好的游戏体验；而对于特定稀有游戏，可能需要选择兼容性更强的模拟器，确保游戏运行。
