这是一种将生物学理论与策略游戏相结合的互动式模拟器。玩家通过操控代表不同物种的棋子，在模拟的自然环境中进行演化博弈。
其核心机制基于达尔文的自然选择学说，玩家通过一系列决策来影响物种的生存与繁衍。这些决策包括资源分配、迁徙路径选择以及基因突变方向等。每一次选择都会带来即时反馈，直接影响物种的适应性和存活率。
模拟器通常包含一个动态变化的棋盘，代表不同的生态系统。棋盘上的地形会随着时间推移而改变，例如从平原变为沙漠，或从浅海变为深海。这种动态环境为物种的演化提供了持续的挑战和机遇。
玩家手中的棋子具有不同的初始属性，如移动速度、食物需求量和繁殖能力。这些属性决定了物种在特定环境中的初始竞争力。随着游戏的进行，玩家可以通过“进化”机制，逐步提升棋子的属性，例如让爬行动物发展出羽毛，或让鱼类进化出肺。
进化过程并非线性的。玩家可能会遇到随机事件卡片，这些卡片代表自然灾害、基因突变或环境剧变。这些事件可能带来灾难性的后果，也可能为新的演化方向打开大门。因此，玩家需要同时具备长远规划能力和应对突发状况的灵活性。
最终，玩家的目标是让一个或多个物种在模拟的生态系统中达到最高演化水平，或者持续生存到游戏设定的最终时间点。这个目标促使玩家不断优化策略，探索不同的演化路径，并理解自然选择背后的逻辑。
手版动物进化模拟器本质上是一个微型实验室。它将复杂的进化论知识转化为可触摸、可操作的游戏体验。通过亲手操控棋子，玩家能够直观地理解“适者生存”的原理，并体验物种演化的偶然性与必然性。这种寓教于乐的方式，使其成为生物学教育以及策略思维训练的有效工具。
