手柄作为游戏输入设备，与模拟器的结合是游戏体验的重要延伸。模拟器通过软件模拟游戏机硬件，而手柄作为物理输入设备，能提供更直观的操作反馈，让玩家更接近原机的游戏感受。
相比键盘鼠标，手柄的操作方式更符合人体工学，适合长时间游戏。模拟器支持手柄后，玩家可以通过摇杆、按键等模拟原机的操作逻辑，比如街机游戏的摇杆+按键组合，主机游戏的十字键+功能键，这种操作方式能提升玩家的沉浸感，减少操作疲劳。
模拟器的按键映射功能允许玩家自定义手柄按键，以匹配原机的操作习惯。例如，在街机模拟器中，玩家可以将摇杆对应角色移动，按键对应攻击或特殊技能，这种灵活性让玩家能快速适应不同游戏的操作，提升游戏效率。
不同类型的模拟器对手柄的支持程度不同。街机模拟器通常更侧重摇杆和按键的组合，模拟原机的街机柜体操作；而家用主机模拟器则更注重十字键和功能键的映射，模拟家用主机的手柄操作。这种差异让玩家能根据游戏类型选择合适的模拟器，获得更符合原机的体验。
以手玩到模拟器的体验不仅提升了游戏的操作感，还丰富了玩家的游戏选择。通过手柄玩模拟器，玩家可以体验到更多经典游戏，同时享受更直观的操作反馈，这种结合让模拟器游戏更具真实感和乐趣。
