模拟器是一种能够模仿特定游戏主机或系统运行环境的软件或硬件设备。它通过模拟目标平台的硬件架构、指令集和系统软件，使得原本在该平台开发的游戏能够在其他设备上运行。例如，PC上的模拟器可以让任天堂Switch游戏在个人电脑上流畅运行，而便携式硬件模拟器则能让用户在掌机上体验经典主机游戏。
手游戏则是指专门为手持设备设计或运行的游戏。手持设备包括智能手机、平板电脑、掌上游戏机等，这类游戏通常具有便携性，适合在移动场景中使用。手游戏的设计考虑了手持设备的屏幕尺寸、操作方式（如触摸屏、物理按键）和电池续航，确保玩家在移动中也能获得良好的游戏体验。
模拟器与手游戏之间存在一定的关联，但并非同一概念。模拟器本身是运行游戏的工具，而手游戏是游戏内容。例如，用户可以使用手机上的模拟器来运行任天堂DS的游戏，此时手机既是手持设备（手游戏平台），也是模拟器运行的载体。然而，手游戏也可以是原生游戏，即直接为手机等手持设备开发的游戏，无需依赖模拟器。
从功能角度看，模拟器提供了跨平台的游戏体验，让用户能在手持设备上玩到原本只在特定主机上出现的游戏。而手游戏则聚焦于手持设备的游戏生态，包括原生游戏、移动游戏和模拟器运行的游戏，共同构成了手持设备上的游戏世界。两者结合，既丰富了手持设备上的游戏选择，也拓展了模拟器的应用场景。
