掌模拟器是指能够模拟掌上设备运行游戏软件的软件工具，其核心功能是通过模拟硬件环境，让非原生平台的游戏能够在掌上设备上运行。根据不同维度，掌模拟器可被划分为多种类型，便于用户根据需求选择合适的模拟器。
按模拟平台分类按模拟平台划分，掌模拟器主要分为三类：第一类是模拟掌上游戏机平台，这类模拟器针对任天堂Game Boy Advance（GBA）、任天堂DS（NDS）等经典掌机进行硬件模拟，支持对应平台的游戏文件格式，如.gba、.nds等；第二类是模拟智能手机操作系统平台，通过模拟Android或iOS系统环境，运行基于这些系统的掌上游戏应用；第三类是模拟专用掌机平台，如任天堂3DS、索尼PSP等，这类模拟器针对特定掌机的硬件架构和系统特性进行深度模拟，以支持对应平台的游戏。
按功能模块分类从功能模块角度，掌模拟器可分为基础型、多功能型和优化型。基础型模拟器仅具备核心的模拟运行功能，支持游戏加载和运行，通常界面简洁，操作直观；多功能型模拟器在基础功能基础上增加了存档管理、作弊码注入、画面调整等扩展功能，满足用户对游戏进度的灵活控制和个性化设置需求；优化型模拟器则针对特定平台（如GBA、NDS）的模拟性能进行优化，通过改进渲染算法、内存管理等手段提升游戏运行流畅度，减少卡顿和错误。
按游戏类型适配分类按游戏类型适配划分，掌模拟器可分为通用型与特定类型。通用型模拟器支持多种游戏类型，如动作、冒险、角色扮演（RPG）、益智等，能够运行不同风格的游戏；特定类型模拟器则聚焦某一类游戏，例如RPG模拟器专门优化了角色扮演类游戏的运行体验，支持复杂剧情、角色成长等特性，而动作模拟器则针对快节奏、高操作要求的动作游戏进行适配，提升输入响应速度和画面表现。
