游戏设定在一个虚构的城市，玩家扮演“城市收容所”的负责人，目标是管理一个由流浪者组成的群体。玩家需要处理日常运营，包括资源获取、医疗护理、住所分配等，同时观察乞丐们的行为和需求变化。
游戏采用模拟经营模式，玩家通过完成日常任务获取金币和物资，例如收集垃圾换取少量收入，或者接受捐赠获得食物。同时，需要应对乞丐们的突发状况，如疾病爆发时需购买药品，或因天气恶劣导致住所需求增加。这些机制模拟了现实世界中资源稀缺与需求迫切的矛盾。
玩家与乞丐的互动是游戏的关键部分，通过对话选择影响乞丐的情绪和忠诚度。例如，提供帮助会增加好感度，而忽视可能导致乞丐流失。这种互动让玩家感受到角色扮演的代入感，同时引发对“关怀”与“责任”的思考。
尽管是娱乐性质的游戏，但“收养乞丐模拟器”通过模拟底层群体的生存困境，间接触及社会公平、资源分配不均等议题。玩家在游戏中做出的决策（如优先保障哪些乞丐的需求）反映了现实社会中类似的价值判断，促使玩家反思个人在公共资源分配中的角色。
该游戏作为虚拟体验，能够降低玩家接触真实社会问题的门槛，让更多人关注流浪者群体。然而，其简化化的模拟也可能导致对复杂社会问题的片面理解，无法完全替代现实中的社会观察与参与。
