方舟作战模拟器是一款以沙盒生存为核心的游戏，其核心设定围绕玩家在开放世界中的长期生存与资源管理展开。区别于传统射击或即时策略游戏，该游戏强调玩家的自主决策和与环境的高度互动，通过模拟真实世界的资源循环和生存压力，构建沉浸式的生存体验。
游戏的核心玩法机制聚焦于资源采集与生存循环。玩家从初始状态开始，需要优先解决食物、水和庇护所等基本生存需求。通过采集木材、石头等基础资源，玩家可以制作工具（如斧头、镐），进而提升资源获取效率，形成“资源-工具-效率提升”的正向循环。这种机制要求玩家持续关注资源储备，避免因资源耗尽导致的生存危机，同时引导玩家探索更多资源点或优化采集策略。
建造系统是游戏的重要部分，玩家从搭建简易庇护所逐步升级为功能完善的基地。建造过程中涉及空间规划、防御设计（如围墙、陷阱）和功能分区（居住、生产、存储）。例如，玩家需合理布局生产区（如伐木场、矿场）与存储区，确保资源运输效率；同时，通过建造防御设施提升基地安全性，应对野生动物或潜在威胁。建造的复杂性要求玩家具备一定的规划能力，将资源分配与基地发展节奏相结合。
策略应用贯穿游戏全程，资源分配的优先级和基地扩张的节奏是关键决策点。玩家需平衡生存需求（如食物、水）与长期发展（如技术升级、基地扩张），避免因过度扩张导致资源短缺。此外，应对环境变化（如季节更替、天气突变）的策略调整，如提前储备物资、调整建筑结构，也体现了策略深度。这些决策直接影响游戏进程，使玩家在生存过程中不断思考与优化。
玩家体验方面，自由度带来的沉浸感是重要特点。玩家可以根据个人喜好设定长期目标（如探索未知区域、升级技术、建立文明），长期目标驱动游戏进程，增强代入感。同时，社区互动（如合作建造、分享资源）为游戏体验增添社交元素，玩家之间通过协作提升生存能力，进一步丰富游戏内容。
