旧版人生模拟器通常被称为《模拟人生》（The Sims），这一名称直接点明了游戏的核心设定——模拟现实生活中的个体行为与生活场景。开发团队威尔·莱特（Will Wright）在命名时，旨在通过简洁的词汇传达游戏的核心概念，即让玩家在虚拟世界中体验“人生”的方方面面，从日常起居到社交互动，再到家庭与社区建设。
《模拟人生》的名称在游戏推出后迅速成为该类型游戏的代名词，其简洁明了的表述符合早期玩家对“人生模拟”类游戏的认知需求。相比其他复杂或抽象的名称，这一称呼更易被大众理解，也更容易在市场中形成辨识度。同时，名称中的“人生”二字直接关联了游戏的情感内核，即通过模拟真实人生中的喜怒哀乐，让玩家获得沉浸式的体验。
在旧版《模拟人生》中，名称的传播还带动了相关周边产品的开发，如角色扮演类游戏、扩展包等，均以“模拟人生”为品牌标识。这种命名策略不仅强化了游戏的品牌形象，也为后续类似的人生模拟器游戏提供了命名参考，如后续出现的《模拟人生2》《模拟人生3》等，均延续了“模拟人生”的核心命名逻辑，形成了系列化产品的品牌效应。
此外，旧版《模拟人生》的名称还体现了游戏开发者的设计理念——通过降低游戏规则复杂性，让玩家专注于模拟真实人生中的细节。名称中的“模拟”一词强调了游戏的互动性，即玩家可以通过操作虚拟角色完成各种人生任务，而“人生”则明确了游戏的叙事方向，即围绕个体成长与生活展开。这种命名与游戏设计的统一，使得《模拟人生》成为人生模拟器类游戏中的经典之作。
