最早的电脑模拟器是ENIAC，它于1945年在美国宾夕法尼亚大学诞生。ENIAC是第一台通用电子数字计算机，其最初的设计目的是为了计算弹道轨迹，这本质上就是一个物理过程的模拟。
ENIAC的诞生标志着人类进入电子计算机时代，它通过执行复杂的数学运算，能够模拟炮弹在飞行中的轨迹、速度和落点，为军事行动提供关键数据。这一应用直接体现了早期电脑模拟器的核心功能——通过计算来模仿现实世界的物理现象。
ENIAC的成功运行验证了冯·诺依曼提出的“存储程序”概念，为后续所有类型的计算机模拟器的发展奠定了基础。它证明了电子计算机不仅能够进行简单的算术运算，还能模拟复杂的动态系统，这极大地拓宽了计算机的应用范围。
随着计算机技术的发展，模拟器的形式从早期的纯硬件系统逐渐演变为软件程序。ENIAC作为硬件模拟器，其工作原理是直接通过电路和电子元件来实现计算过程。而现代的电脑模拟器则是一个在通用计算机上运行的软件程序，能够模拟更广泛的系统，包括电路、化学反应、经济模型等。
因此，从严格的历史定义来看，ENIAC是公认最早的电脑模拟器。它不仅是第一台通用电子计算机，更是开创了用计算机来模拟和预测现实世界复杂系统的先河，对计算机科学和工程领域产生了深远影响。
