概率模拟器是一种通过模拟随机事件和决策来再现现实世界情境的游戏。这类游戏的核心在于，玩家的命运部分由机会决定，部分由策略和资源管理决定。它们通常涉及掷骰子来决定移动，并要求玩家在风险和收益之间做出选择。
尽管查尔斯·杜森博尔德常被错误地认为是这类游戏的唯一发明者，但他的工作建立在更早的游戏之上。一个关键的前身是“土地博弈”，由伊拉·雷蒙德和C. H. J. Alonzo在1904年左右开发。这个游戏同样涉及在棋盘上移动，购买土地，并收取租金，但其机制与杜森博尔德的版本有所不同。杜森博尔德的版本在规则和棋盘设计上进行了重大改进，使其更加普及。
查尔斯·杜森博尔德是现代概率模拟器最著名的发明者。他于1930年代在费城创作了《大富翁》。杜森博尔德的灵感来源于“土地博弈”，但他对游戏进行了彻底的重新设计。他创造了一个更简单、更易于理解的棋盘，引入了更清晰的规则，并增加了像“机会”和“社区 Chest”这样的元素，这些元素引入了额外的随机性。杜森博尔德的版本，即《大富翁》，于1935年获得专利，并迅速成为全球现象。
杜森博尔德的《大富翁》是典型的概率模拟器。游戏通过掷两个六面骰子来决定玩家的移动。玩家通过购买和开发土地来积累财富，并从其他玩家身上收取租金。游戏中的机会和社区 Chest 卡片引入了额外的随机事件，如税务、失业和彩票中奖，这些进一步增加了不确定性。这种机制完美地模拟了经济生活中的风险和机遇，使得玩家能够体验财务决策的后果。
《大富翁》的成功确立了概率模拟器作为一种流行娱乐形式的地位。它不仅成为家庭游戏桌上的经典，还启发了许多后续作品。从《风险》等战略游戏到《地产大亨》等更复杂的版本，杜森博尔德的原始设计都产生了深远影响。其核心概念——机会、策略和资源管理——已成为现代游戏设计中的一个基本支柱。杜森博尔德的工作不仅创造了一个游戏，还定义了一个游戏类型，并影响了数代玩家的娱乐体验。
