Steam平台上的模拟器主要依据所模拟的主机平台进行分类。这类模拟器旨在重现特定硬件的运行环境，让用户能在现代设备上体验经典游戏。不同主机平台拥有独特的硬件架构和系统，因此模拟器需针对其特性进行开发，以确保游戏的兼容性和性能。
针对经典家用主机（如任天堂NES、SNES，世嘉MD等）的模拟器是Steam上最常见的类型。这类模拟器专注于8位、16位等早期技术，模拟其处理器、内存和图形渲染单元，支持大量复古游戏。它们通常对性能要求较低，适合配置一般的电脑运行，是复古游戏爱好者的重要工具。
次世代主机（如PlayStation 1、2，Xbox 360等）的模拟器则模拟更复杂的3D硬件架构。这类模拟器需要更高的计算能力，以处理3D图形和更复杂的游戏逻辑。它们支持次世代游戏的运行，但可能因硬件限制而出现性能问题，如帧率下降或图形错误，因此通常需要较好的显卡和处理器。
掌机模拟器是另一类重要类型，针对Game Boy、Game Boy Advance、Nintendo DS等便携设备。这类模拟器不仅模拟硬件，还需处理触摸屏、双屏或按键布局等特性。它们允许用户在电脑上体验掌机游戏的便携性和互动性，部分模拟器还支持模拟器的自定义设置，如调整屏幕比例或按键映射。
跨平台模拟器是综合多种主机类型的模拟器，支持多个不同年代和类型的游戏。这类模拟器通常通过模块化设计实现，用户可添加或移除对特定主机的支持。它们的兼容性可能不如单一主机模拟器全面，但提供了更灵活的游戏体验，适合喜欢尝试不同类型游戏的用户。
