城市模拟器是一种以虚拟城市建设和运营为核心的模拟类游戏或软件，为用户提供了一个模拟真实城市运行环境的交互平台。玩家通过规划城市的基础设施、经济发展、社会服务等多个维度，构建并管理一个从无到有的虚拟城市，体验城市发展的全过程。
其核心玩法围绕城市系统的动态平衡展开，包括人口增长、资源分配、交通网络、公共服务等关键要素的模拟。通过调整政策、投资不同领域，玩家需解决城市发展中出现的各种挑战，如交通拥堵、资源短缺、环境问题等，以实现城市的可持续发展。
技术层面，城市模拟器通常采用精细的3D模型和动态系统，使城市景观、建筑风格、自然地貌等具有较高还原度，同时通过算法模拟人口行为、经济波动、灾害事件等，增强游戏的沉浸感和真实感。
用户群体涵盖对城市规划、管理感兴趣的专业人士，以及喜欢策略类游戏的普通玩家。前者可借助模拟器验证理论模型，后者则通过互动体验获得乐趣与成就感，例如完成“打造百万人口都市”或“应对自然灾害”等目标。
教育价值方面，城市模拟器成为城市规划专业的重要辅助工具，帮助学生将理论知识转化为实践操作，理解城市发展的复杂性和系统性。同时，它也作为科普工具，向公众普及城市管理的知识，提升社会对城市问题的认知。
娱乐属性上，玩家通过模拟建设不同类型的城市（如科技城、生态城、历史名城）或应对突发状况（如经济衰退、地震灾害），满足探索与挑战的心理需求，享受从规划到运营的全过程乐趣。
总体而言，城市模拟器通过虚拟环境实现了对真实城市运行的模拟与再现，不仅丰富了用户的娱乐体验，也为城市规划、管理领域提供了实践平台，成为连接理论与实践的重要桥梁。
