模拟器是一种能够模拟特定硬件或软件环境的计算工具，通过软件实现目标系统（如操作系统、处理器或应用程序）的运行。其核心功能在于为用户提供一个与目标环境相似的交互界面，使得原本需要特定硬件或软件的软件能够在通用平台上运行。
从类型划分，模拟器主要分为系统模拟器和软件模拟器。系统模拟器用于模拟整个操作系统环境，例如某些模拟器可让用户在电脑上运行手机操作系统，体验移动应用；软件模拟器则专注于模拟特定软件的运行环境，如用于测试不同版本软件兼容性的工具。
在应用领域，模拟器发挥着重要作用。游戏开发中，开发者使用模拟器测试游戏在不同平台上的表现；教育领域，学生通过模拟器学习编程或操作复杂设备；企业环境中，模拟器用于测试新系统对现有软件的影响，降低部署风险。
模拟器的优势在于提升兼容性和便利性。用户无需购买昂贵设备即可体验新系统，开发者也能快速测试软件在不同环境下的表现。然而，模拟器也存在性能限制，模拟复杂系统时可能导致运行速度下降；同时，模拟环境与真实环境存在差异，部分功能可能无法完全实现，存在安全风险。
随着技术的进步，模拟器的功能日益强大，性能提升显著，应用场景不断拓展。未来，模拟器有望在虚拟化、人工智能训练等领域发挥更大作用，成为连接不同数字世界的关键工具。
