世界沙盒模拟器是一种电子游戏类型，以广阔的开放世界为核心特征，为玩家提供不受限制的自由探索与创造空间。其本质是构建一个虚拟的、可交互的数字环境，玩家在其中可以自主决定行动方向，从生存挑战到社会构建，从资源采集到建筑设计，所有玩法均由玩家自主选择与驱动。
该类型的核心机制包括无限地形生成、多样化的资源采集系统以及高度自定义的建造工具。无限地形生成技术确保了世界的无边界感，玩家可以无限探索未知的区域；资源采集系统允许玩家获取材料以支持后续的建造活动；而自定义建造工具则提供了丰富的创作可能性，从简单的房屋到复杂的城市，甚至可以构建机械、武器等特殊物品。
玩家体验是世界沙盒模拟器的核心吸引力之一。许多玩家从初次探索未知地貌开始，逐步掌握生存技能，如采集食物、搭建庇护所、防御怪物；随后转向创造，通过设计独特的建筑、规划城市布局或开发创新工具来展现个人风格；同时，社交互动也成为重要部分，玩家可以合作完成大型项目、建立社区，或通过多人模式进行竞技与协作。
世界沙盒模拟器对数字文化产生了深远影响。它不仅成为玩家表达创意的平台，催生出大量数字艺术作品、建筑设计案例及游戏模组，还推动了相关技术的创新，如物理引擎优化、AI行为模拟等。此外，其开放性也影响了其他游戏类型的设计理念，促使更多游戏引入开放世界元素，以提升玩家的沉浸感与自由度。
未来，世界沙盒模拟器的发展将聚焦于更真实的体验与更强的互动性。随着技术进步，更精细的物理模拟、更智能的非玩家角色（NPC）行为将提升游戏的沉浸感；跨平台协作功能的完善将让不同设备的玩家共同参与世界构建；而AI辅助创作工具的出现，则可能降低创作门槛，让更多玩家参与到数字世界的创造中。
