世界模拟器是一类让玩家在虚拟环境中模拟真实世界运行规则的互动软件或游戏。这类模拟器通常允许用户控制资源分配、社会结构、经济发展或自然现象等元素，通过操作影响虚拟世界的走向。
一、按模拟核心领域划分世界模拟器可根据模拟的核心领域分为多种类型。其中，城市建造类模拟器专注于模拟城市规划和资源管理，例如让玩家设计城市布局、分配基础设施并应对人口增长挑战。经济模拟器则侧重于市场动态和资源交换，玩家需制定贸易策略、调控价格以实现财富积累。历史模拟器聚焦特定历史时期或事件，允许玩家干预历史进程，体验不同决策带来的后果。自然模拟器则模拟生态系统、气候变迁等自然规律，玩家可观察环境影响和物种演化。
二、按交互方式分类从交互方式来看，世界模拟器可分为沙盒式和指令式两类。沙盒式模拟器提供开放的环境，玩家自由探索和创造，如允许玩家在虚拟世界中建立文明、发展科技或管理生态系统。指令式模拟器则通过设定规则和目标，引导玩家完成特定任务，例如模拟政府管理、公司运营或军事指挥，玩家需遵循系统逻辑达成目标。
三、常见类型举例常见的世界模拟器类型包括城市建造类、经济策略类、历史进程类和生态模拟类。城市建造类模拟器如“城市建造者”系列，让玩家从零开始规划城市，解决交通、能源等问题；经济策略类模拟器如“贸易与帝国”，侧重于全球贸易网络构建和资源分配；历史进程类模拟器如“历史决策者”，模拟特定历史时期的国家治理和外交策略；生态模拟类如“生物圈”，让玩家管理生态系统平衡，观察物种多样性和环境变化。
