PC模拟器是一种软件工具，它能够模拟其他平台（如移动设备、游戏主机、嵌入式系统等）的运行环境，让在这些平台上开发的应用程序或游戏能够在PC上运行。核心功能是通过模拟目标平台的硬件和软件架构，实现跨平台的兼容性。
PC模拟器的主要目的是解决不同设备间的软件兼容性问题，使得原本只能在特定平台上使用的内容能够在更广泛的PC环境中访问和使用。例如，模拟移动设备的操作系统环境，让移动应用在PC上测试或运行，或者让原本仅能在游戏主机上玩的游戏在PC上体验。
常见的PC模拟器包括游戏模拟器、操作系统模拟器及特定设备模拟器。游戏模拟器如用于运行复古游戏的主机模拟器，通过模拟主机硬件实现经典游戏的复刻；操作系统模拟器则用于模拟移动端或嵌入式系统的OS环境，便于软件测试；特定设备模拟器则针对手机、平板等设备创建测试环境，确保应用在不同设备上的表现一致。
PC模拟器的工作原理基于虚拟化技术，通过在PC上创建一个虚拟的运行环境，该环境与目标平台在硬件架构和软件支持上保持一致。模拟器会翻译目标平台的指令为PC可执行的指令，或者直接模拟目标平台的运行逻辑，从而实现软件的跨平台运行。这一过程涉及对目标平台CPU、内存、图形处理单元等核心硬件的模拟，以及对操作系统和API的仿真。
PC模拟器在软件开发、游戏娱乐、教育研究等领域有广泛应用。对于开发者而言，模拟器是测试应用在不同平台兼容性的重要工具，能提前发现并解决跨平台问题；对于用户而言，模拟器能提供更多娱乐选择，如运行复古游戏或体验其他平台的内容，拓展个人娱乐体验；在学术研究中，模拟器可用于模拟复杂系统环境，辅助科学探索，如模拟历史计算环境或研究新型操作系统。
